当一个进程完成了最后的语句，他就会终止，并使用系统调用exit()请求删掉它。

进程终止时，进程可以返回状态值（通常是整数）到父进程（通过wait()系统调用）。

进程的所有的资源------包括物理的和虚拟的内存，打开的文件以及I/O缓存-------会被操作系统回收。

在其他情况下也会出现进程终止。进程可以通过适当的系统调用来终止其他的进程（比如Window的TermainateProcess()）.通常是带终止的进程的父进程才能执行这一列调用。否则，用户可以任意的终止彼此的作业。如果父进程要终止其子进程，那么需要知道其子进程的标识符。因此当一个进程创建了一个子进程时候，新创建的进程的标识符会传递给父进程。

父进程可能会因为下面的原因终止子进程：

• 子进程使用了超过它所分配的资源（要确定这是否发生，父进程必须有检查子进程状态的机制）
• 分配给子进程的任务已经不再需要
• 父进程退出，操作系统不会允许子进程苟活的！！

当父进程终止了，一些操作系统不允许子进程继续存在。这样的系统中，如果进程终止（不管是正常的还是异常的），它的所有的子进程都必须被终止。这一现象，称为级联终止（cascading termination），通常是由操作系统发起的。

为了说明进程执行和终止，我们这样考虑，，在UNIX或者Linux系统中，我们可以使用exit()系统调用，并提供一个退出状态作为参数，来终止一个进程：

exit(1);

事实上，在正常终止时候，exit()可能直接（比如上面代码的这样）或者间接的（在main()中返回语句）的被调用。

父进程可能使用wait()系统调用来等待子进程的终止。参数status用来允许父进程收集子进程退出时候的状态。这个系统代用当然会返回终止的子进程的进程标识符PID，所以父进程就可以断定是那个子进程终止了。

pid t pid;
int status;
pid = wait(&status);

当一个进程终止了，它的资源会由操作系统回收。

然而，它在进程表中的条目必须保留，直到父进程调用wait()，因为进程表包含进程的退出状态。

已经终止的进程，但其父进程尚未调用wait()的进程被称为僵尸（zombie）程序。所有进程在它们终止的时候都转换到这个状态。但通常它们只是简单地作为僵尸程序存在。一旦父进程调用wait()，僵尸进程的进程标识符和它在进程表中的的条目都会被释放。

现在来考虑，当父进程没有调用wait()而是终止了，这会发生什么呢？这会使得子进程变成一个孤儿（orphans）。Linux和UNIX通过将init进程分配给孤儿进程作为其新的父进程来处理这个场景。init进程会周期的调用wait()，从而允许收集任何孤儿进程的退出状态，并释放孤儿进程标识符和相应的进程表条目。