对于某个特定的计算机场所，必须要配置和生成系统，这一过程有时称为系统生成。
操作系统通常通过磁盘或者CD-ROM来发布。为了生成系统，可以使用一个特殊程序。SYSGEN程序从给定文件读取，活询问系统操作员有关硬件系统的特定配置，或直接检测硬件以决定有什么部件：